“井之为义，汲养而不穷。”
——唐孔颖达
“十王府街”奠基于元大都城，格局至今未变，长达700多年。有人说这个王府的历史更早，可上溯到隋朝燕王罗艺的王府。罗艺很有名，小说戏曲里说他是小将罗成的父亲。戏曲里的“对花枪”就是讲他阵前认妻的故事。这里曾发现遗留下的一座历经千年的影壁。其实这是附会之说，因为隋朝时罗艺镇守的幽州城在今天北京城的西南方。那“影壁”是后来清康熙帝的十三子怡亲王府的旧物。那十王府是怎么回事呢？
明成祖朱棣迁都北京后，大兴土木，凡庙、社、郊祀坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞过之。复于皇城东南建皇太子小宫，东安门外建十王邸。这里的“十王邸”就是十王府，它是为已封王而未就藩地的亲王共居建造的大宅院，以十为众，并不是十座王府的意思。它是紧傍皇城的一处皇子居所。后来顺理成章就有了“十王府”和“十王府街”的叫法。到了明末清初，就简化成“王府街”了。
光绪三十一年（1905），京师“推行警政”、“整理地面”正式更定街段，改王府大街为王府井大街。这是一条傍邻紫禁城皇城墙的南北长街，北起灯市西口，南抵东长安街，全长780余米。时代更迭，这条路的南端曾长到台基厂，北端是今天的东四西大街，大家认可的还是中间这一段。
关于街上这口井，说法不一。附近井既有大甜水井还有小甜水井。到底是哪口井，有没有这口井，这口井又在哪里呢？
根据历史记载和《乾隆京城全图》中表明的位置，这口井位于王府井大街南段路西一组凸出街心的建筑物旁边。奇怪的是这口井为什么非要建在官街大道的中心呢？
明人笔记中说这口井“甘冽可用”在当时已很有名，建在路中正是交通的需要。过去人们出行或骑马，或驾车都离不开大牲畜，因此在大道要冲有条件的地方，常设有“井窝子”，供过往行旅客商的坐骑和驾车的大牲畜饮用。叫“窝子”是井周围有一空的空间，可以停留歇脚，类似今天加油站的服务区。井窝子正是道路交通的中继站。
这口井东邻东安门大街，是进出皇宫东华门的正路；西接金鱼胡同西口，穿过去就是繁华的东四牌楼南大街。井的北段，路不长，名曰“八面槽”，槽者，供四方八面牲畜食草科之石槽也。可见此井的社会效用很大。
老辈人还记得，在民国初年，这口官井有两个井口，井台是用青四丁砖砌的，井台上竖着一丈多高的井架。架子上的横木悬挂着一个滑车，滑车上缠绕着又粗又长的大麻绳，麻绳两端各系着一个大柳罐。两个打水的工人站在井台上，用手拉着大麻绳，一上一下交替地从井里往上打水，打上来的水，专门用来泼洒王府井、东华门、八面槽、金鱼胡同等几条街道。当然位居闹市通衢中的水井更少不了消防救火的作用，王府“井”可谓位当其所，一身多职了。（待续）
